Campo de Carabobo 1
Pasado,
proyección de presente continuo a futuro
El 16 de febrero de 1816, José Antonio Páez, con sólo 300
hombres de caballería vence a 1.600 realistas en el sitio denominado La Mata de
la Miel. Esta primera gran victoria de Páez, joven aún dejó en poder de los
patriotas unos 500 prisioneros, armas y municiones y más de 3.345 caballos, indispensables
para el llanero. Es en esta acción donde Páez -según narra en su autobiografía-
sin darse cuenta se acercó demasiado al enemigo, que comenzó a disparar,
hiriendo mortalmente a su caballo, a lo cual: tomando entonces a uno de los
dragones, me reuní con mis tropas, a quienes (lo recuerdo como si fuera hoy)
les dirigí la más estupenda proclama que jamás ocurrió a general alguno. -Compañeros,
les dije, me han matado mi buen caballo, y si ustedes no están resueltos a
vengar ahora mismo su muerte, yo me lanzaré solo a perecer entre las filas
enemigas. Todos contestaron: Sí, la vengaremos. Por esta importante acción, el
gobierno de Nueva Granada le concede a Páez el grado de Comandante. El
historiador J.A. Cova afirma que después del combate de Mata de la Miel, Páez
se crece como caudillo de los llaneros. Es su jefe indiscutible y entre ellos
manda y gobierna con la omnipotencia de un sultán. Ha dejado atrás a todos los
que fueron sus primeros compañeros de armas: Nonato Pérez, Genaro Vásquez,
Antonio Figueredo... Su guerra es típica y original y sus gentes son montoneras,
que forman no una tribu bárbara en marcha. Ese 16 de febrero de 1816, José
Antonio Páez derrotó a los españoles en el sitio conocido como Mata de la Miel,
cerca de Guasdualito (Estado Apure). Haciendo de nuevo derroche de valor y
sobreponiéndose a la inferioridad de sus fuerzas; Páez, al frente de sus
lanceros, dio una carga impetuosa sobre las tropas realistas, mientras prendía
con fuego la sabana, como acostumbraba a hacer para sembrar el terror entre sus
enemigos. Para ese entonces, Páez al mando de una fuerza integrada por 500
hombres de caballería se encontraba en Guasdualito dándole protección a este
poblado. Pero llegaron noticias de que el ejército realista bajo el mando del
Coronel Francisco López se encontraba en Mata de la Miel con una fuerza que
pasaba del millar de hombres, entre los cuales había más de 400 de caballería.
Contra la opinión de sus oficiales, Páez se prepara y va en busca del enemigo.
Avanzada la tarde, Páez se propone lanzar un ataque a los realistas y al efecto
forma su tropa en dos líneas, la primera al mando del Comandante Nonato Pérez y
la segunda al mando del Comandante Genaro Vásquez. Avanzaron los patriotas
hasta reabrir fuego de artillería y fusilería enemiga y cargó entonces con
tanto ímpetu la primera línea que puso en fuga más de la segunda y tercera
parte de la caballería realista. No tuvo la misma suerte Genaro Vásquez, pues
apenas avanzó fue rechazado, intervino Páez y logró que los jinetes volvieran y
acometieran. Tan ruda fue la carga que la caballería de López no pudo resistir
y fue lanceada con bravura. La victoria le valió a Páez para que el Libertador,
Simón Bolívar, lo ascendiera a teniente coronel y felicitara a sus tropas…
*Jesús Antonio Cova Cabello, nace en Cumaná, Venezuela,
el 14 de octubre de 1.898, muere en Caracas el 25 de noviembre de 1.964, fue
docente, escritor, historiador, periodista.
Adelfo Morillo
